Gabrielle “Coco” Chanel nasceu em Saumur em 19 de agosto de 1883 e faleceu em Paris em 10 de janeiro de 1971. Ela certamente não poderia imaginar que uma empresa global com vendas de 6,3 bilhões de dólares (ano fiscal de 2012) um dia levaria seu nome.
Filha ilegítima de um vendedor ambulante e uma lavadeira em um asilo para pobres, ela cresceu em condições extremamente precárias. Após a morte de sua mãe, ela foi enviada para um orfanato aos 12 anos, onde aprendeu o ofício de costureira. Isso lançou as bases para sua carreira meteórica como estilista.
Com talento, tenacidade e disciplina, mas também com o apoio de patronos influentes e ricos, ela chegou ao topo, de modo que hoje a marca Chanel é uma das empresas mais renomadas e mais vendidas na indústria da moda e dos cosméticos.
Mademoiselle, como era respeitosamente chamada ao longo de sua vida, já havia se destacado na indústria da moda quando conheceu o perfumista e químico Ernest Beaux em 1921, por intermédio de seu amante, o grão-duque Dmitri. Ele havia sido fornecedor da corte do czar russo e criado a fragrância “Bouquet de Catherine” em homenagem à czarina russa. Depois de se mudar de Moscou para a França, ele tentou adaptá-la às condições francesas.
Beaux apresentou a Chanel, que procurava um presente de Natal para seus clientes mais fiéis, várias amostras de fragrâncias, todas baseadas no “Bouquet de Catherine”. Essas amostras de fragrâncias foram simplesmente numeradas e Chanel escolheu a quinta amostra para seu próprio perfume. Talvez porque estivesse convencida de que o número 5 lhe traria sorte, já que sempre apresentava suas coleções no quinto dia do quinto mês. Foi assim que nasceu o “Chanel No. 5”.
Como a fragrância foi muito bem recebida por seus clientes, ela foi lançada oficialmente em 1922.
No entanto, Chanel precisava de apoio. Ela entrou em contato com dois empresários, Pierre e Paul Wertheimer, que, como proprietários de um grande grupo de cosméticos, trouxeram consigo os recursos financeiros, as instalações de fabricação, a experiência e as conexões necessárias.
Em 4 de abril de 1924, a Les Parfums Chanel foi fundada, mas a própria Chanel possuía apenas 10% da empresa. As tentativas de Chanel de expandir sua participação na empresa fracassaram, o que posteriormente levou a muitos anos de disputas judiciais, até que finalmente, em 1954, Pierre ganhou o controle total da empresa, que ainda hoje está nas mãos da família.
Entre 1920 e 1930, a Maison Chanel lançou outras fragrâncias, todas criadas por Ernest Beaux, que trabalhava na empresa desde 1924. Entre elas estavam “Chanel No. 22” (1922/1926) e “Cuir de Russie” (1924).
Após a saída de Beaux em 1954, Henri Robert tornou-se o “nariz” da Chanel. A primeira fragrância masculina da Chanel, “Pour Monsieur” (1955), pode ser atribuída a ele, assim como “Chanel No. 19” (1971), uma homenagem à sua homônima usando sua data de nascimento. Ela foi lançada somente após a morte dela.
Jacques Polge foi o próximo perfumista-chefe, criando “Coco” (1984), bem como a fragrância masculina “Egoïste” (1990).
Desde a lendária declaração de Marilyn Monroe de que usava apenas algumas gotas de “Chanel No. 5” para dormir, a empresa está intimamente ligada ao mundo das celebridades. Desde a década de 1970, estrelas internacionais têm sido cada vez mais contratadas para campanhas publicitárias. Nicole Kidman, Candice Bergen, Lauren Hutton ou Audrey Tautou, que interpretou a personagem principal no filme “Coco Chanel – O Começo de uma Paixão”, são apenas alguns dos rostos famosos que anunciaram a fragrância.
Como novidade, Brad Pitt foi o primeiro homem a anunciar o lendário perfume em 2012.
O “Chanel No. 5” é considerado o perfume de maior sucesso de todos os tempos. A Parfums Chanel estima que um frasco é vendido a cada 30 segundos em todo o mundo.
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